viernes, 31 de enero de 2014

El ascenso de Lenovo hacia el pináculo tecnológico

Jan. 31, 2014 12:02 a.m. ET
http://online.wsj.com/news/articles/SB10001424052702303973704579353463169903086?mod=WSJS_inicio_MiddleTop&mg=reno64-wsj&url=http%3A%2F%2Fonline.wsj.com%2Farticle%2FSB10001424052702303973704579353463169903086.html%3Fmod%3DWSJS_inicio_MiddleTop
Lenovo Group Ltd. pasó de ser una pequeña empresa financiada por el gobierno chino en los años 80 a convertirse en una poderosa corporación global que el año pasado lideró la lista de fabricantes de computadoras personales de todo el mundo.
Con su plan de pagar US$2.910 millones por Motorola Mobility, el negocio de teléfonos poco rentable de Google Inc., GOOG +3.54% Lenovo está haciendo una apuesta arriesgada a que puede recrear el éxito que ha tenido con las PC en el mercado de teléfonos inteligentes.
"Este será un buen comienzo para desafiar a los grandes actores en [el sector de] smartphones", afirmó el presidente ejecutivo de Lenovo, Yang Yuanqing, en una entrevista, luego de que la compañía anunció el acuerdo. "Queremos convertirnos en un jugador global".
El acuerdo representa uno de los pasos más audaces hasta el momento en la evolución de Lenovo, que comenzó a operar desde una pequeña casa en Beijing, distribuyendo computadoras fabricadas en el extranjero a hogares chinos.
Hasta ahora, la empresa ha forjado su éxito principalmente en base a una capacidad despiadada para reducir costos, al fabricar internamente todas sus computadoras. En el proceso, se ganó una reputación en el extranjero como una marca sólida y confiable. La compra en 2005 del negocio de PC de International Business Machines Corp. (IBM) ayudó a Lenovo a establecer su credibilidad a nivel mundial, aunque muchos de sus mayores avances en materia de ventas se han producido con clientes corporativos o en mercados emergentes.
Reuters
No obstante, la compra de Motorola lleva a Lenovo a adentrarse más en el mundo de los teléfonos inteligentes, conocido por sus compradores exigentes y pendientes de las marcas. En ese segmento, el fabricante chino se enfrentará con Apple Inc. y Samsung Electronics Co., los líderes del mercado y dos de las marcas de consumo más reconocidas del mundo.
Además, Lenovo llevará su batalla a Estados Unidos, lejos de su tierra natal, donde aún disfruta de cierta ventaja por ser una empresa local. China representó 41% de sus US$18.560 millones en ventas durante los seis meses que terminaron el 30 de septiembre de 2013, las cifras disponibles más recientes.
La tarea se vuelve más difícil por el balance en rojo de Motorola: la pérdida neta de la firma de teléfonos aumentó de US$616 millones en 2012 a US$928 millones el año pasado, según Lenovo. Temores de que el acuerdo perjudique la rentabilidad de la empresa china llevaron a inversionistas a vender sus acciones durante la sesión bursátil del jueves en Asia. Sus títulos cayeron 8,2% a 10,06 dólares hongkoneses (US$1,30). El descenso coloca el valor de mercado de Lenovo en alrededor de US$13.500 millones.
El esfuerzo se complica aún más debido al otro acuerdo importante de Lenovo, anunciado la semana pasada, para comprar el negocio de servidores más económicos de IBM por US$2.300 millones. Su capacidad de gestión estará bajo presión mientras la compañía integra simultáneamente dos grandes divisiones en áreas muy distintas, señalan analistas.
"Estoy sorprendido de que Lenovo se meta en algo tan arriesgado", afirma Alberto Moel, analista de Sanford C. Bernstein, sobre la adquisición de Motorola Mobility. "Está mordiendo más de lo que puede masticar", agrega.
Yang señaló que Lenovo tiene un historial de demostrar a los escépticos que están equivocados. La empresa ha superado a firmas de tecnología de mayor renombre para ganar participación de mercado, y en el proceso ha madurado y se ha globalizado.
Cuando Lenovo compró la división de PC de IBM por US$1.250 millones, el negocio también tenía problemas. En ese momento, quienes criticaron la compra consideraron que Lenovo no podría manejar la adquisición, ya que era mucho mayor que su propio negocio de computadoras. "Algunos dijeron que era como si una serpiente se tragara un elefante", recordó Yang.
De muchas formas, Lenovo es un modelo de lo que el gobierno chino quiere de las compañías del país. Beijing está a favor de que sus empresas compren o nutran marcas en el extranjero, conforme el país busca formas de diversificar su economía más allá de las manufacturas baratas y de realizar inversiones a nivel internacional.
En momentos en que sus costos laborales suben y las fuentes de crecimiento tradicionales merman, China pretende avanzar en la cadena de valor y fabricar bienes sofisticados y de alto margen para impulsar su economía y crear mejores empleos.
Lenovo ha sido un pionero en la campaña de China para que las marcas de electrónicos de consumo locales fabriquen y vendan sus propios productos y servicios en lugar de desempeñar papeles secundarios detrás de marcas extranjeras. Y aunque aún recibe financiamiento del gobierno, a través de uno de sus mayores inversionistas, es muy distinta de las enormes empresas estatales que dominan los sectores bancario, de recursos naturales y transporte del país.
En el pasado, Lenovo también se benefició de las normas del gobierno que impedían a los fabricantes de computadoras extranjeros establecer sistemas de distribución en China, según un estudio realizado el año pasado por el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, de EE.UU. Eso la ayudó a crear sus propios canales de ventas.
—Carlos Tejada contribuyó a este artículo.

miércoles, 29 de enero de 2014

La industria de la música busca impulsar las ganancias con ideas innovadoras

Jan. 28, 2014 4:00 p.m. ET
http://online.wsj.com/news/articles/SB10001424052702304691904579349010786771826?mod=WSJS_inicio_MiddleSecond&mg=reno64-wsj&url=http%3A%2F%2Fonline.wsj.com%2Farticle%2FSB10001424052702304691904579349010786771826.html%3Fmod%3DWSJS_inicio_MiddleSecond
La promoción global de Google Play de la banda de punk The Clash no recuperó la inversión.Redferns/Getty Images
LOS ÁNGELES—La semana pasada, decenas de managers de artistas, especialistas en tecnología y ejecutivos de sellos discográficos se reunieron a desayunar en un club privado de esta ciudad para hablar sobre un tema urgente: cómo ganar dinero.
El grupo, conocido como Big Band Forum, se reúne todos los años y las conversaciones se centran en temas tecnológicos. Este año, la reunión puso de manifiesto una realidad incómoda: aunque ganar premios Grammy y tocar durante esa ceremonia sigue aumentando las ventas de álbumes y la exposición, la gloria se ve cada vez más opacada debido a que las ventas de discos representan una porción cada vez menor de los ingresos de la mayoría de los artistas.
Entre los que hablaron en la reunión estuvo Tim Quirk, director de programación deGoogle GOOG -1.61% Play, la tienda de música y medios digitales de Google Inc. Quirk habló con franqueza sobre la estrategia a largo plazo para crear un "centro de ganancias" al cobrarles a los distintos clientes precios diferentes por las mismas canciones.
Yoni Bloch, fundador de la startup tecnológica israelí Interlude, mostró por qué los videos musicales interactivos de bajo costo —como un clip lanzado hace poco de la canción "Like a Rolling Stone" de Bob Dylan — atraen mucho más dinero publicitario que los videos tradicionales. Los seguidores pueden hacer clic sobre los videos para elegir toda clase de variantes, desde la letra de la canción hasta los instrumentos que toca la banda, lo que ayuda a generar interés.
SFX Entertainment Inc. SFXE -1.78% se propone ganar más dinero a través de medios sociales que de la venta de entradas para las decenas de festivales de música electrónica que la empresa de promoción consiguió en los últimos años, indicó Chris Stephenson, director de marketing.
"Hay un margen de entre 5% y 10% en estos eventos; el negocio no está allí. La gente revive ese momento 365 días al año", sostuvo Stephenson, y agregó que uno de los festivales de SFX, Tomorrowland, se transmitió en vivo para 16,9 millones de personas el año pasado y fue visto 100 millones de veces. La empresa planea sacarle provecho a ese interés continuo llevando a los seguidores de medios sociales a una plataforma central donde las marcas puedan hacer colocar publicidad.
Quirk, de Google, señaló que su visión para ganar dinero en la música implicaba cortejar a tres grupos distintos: gente que busca canciones gratuitas; seguidores que están dispuestos a pagar una pequeña cantidad para alquilar o reproducir música de su servicio por suscripción en línea, All Access, y fanáticos que pagarán casi cualquier precio por algo asociado con su artista favorito. Como ejemplo, mencionó a devotos de la banda de rock Kiss que quieren ser enterrados en un "ataúd de Kiss".
El secreto, indicó Quirk, es promocionarlo a los tres grupos a la vez. Los álbumes, por ejemplo, deberían ser presentados como aplicaciones gratuitas, que incluyan acceso a cierto contenido pero que requieran luego la compra de ciertas canciones, funciones o productos relaciones, dijo.
Los primeros experimentos de Google Play generaron resultados variados, explicó. Una promoción global en septiembre de los pioneros del punk The Clash —para la que Google pagó una "cantidad considerable" para producir entrevistas documentales con los tres miembros vivos de la banda— "no necesariamente recuperó" la inversión en el video, indicó, y vendió apenas varios cientos de descargas en Bélgica, por ejemplo. Pero la promoción, que también incluía canciones cover de The Clash gratuitas y box sets de US$75, ayudó a incrementar considerablemente la participación de Google en el mercado de la música, afirmó. Google no revela sus ventas musicales.
"Tenemos que lograr que la gente se acostumbre a comprar cosas en Google", dijo Quirk.
Entre las otras lecciones que aprendió Google: es mucho más fácil conducir a los seguidores desde contenido gratuito a contenido pago en sitios de géneros específicos que en una página de música general. Aunque la empresa tuvo problemas para lograr que los oyentes de música country se engancharan con las promociones generales de Google Play, su página country se ha convertido en la más lucrativa.
Google también está reuniendo datos sobre qué tipos de amantes de la música son más propensos a realizar compras si les ofrecen algo gratis. Si bien las canciones y los álbumes gratuitos suelen pagarse solos en una semana, según Quirk, algunos generan muchas más ventas que otros.

martes, 28 de enero de 2014

Opciones de compras online: A veces, menos es más

Por Wharton Universia
http://www.wharton.universia.net/index.cfm?fa=viewArticle&id=2424

Las webs de compras online que se disputan clientes en épocas de mucho movimiento, como las fiestas o rebajas, pueden verse tentados a llenar sus páginas con una gran cantidad de imágenes de artículos entre los que escoger. A fin de cuentas, por lógica, si el consumidor tiene más opciones, es probable que compre más. Lo que sucede es que más opciones no le hace necesariamente más feliz.

En realidad, la exhibición de un número muy grande de imágenes puede agobiar al consumidor haciendo que deje de comprar, según un estudio hecho por Barbara E. Kahn, profesora de Marketing de Wharton y directora del Centro de Comercio Jay H. Baker, y Claudia Townsend, profesora de Marketing de la Universidad de Miami. El trabajo de las investigadoras, "La 'heurística de la preferencia visual': influencia de lo visual versus la representación verbal en el proceso de elección, percepción de variedad y sobrecarga de elección" [The ‘Visual Preference Heuristic’: The Influence of Visual versus Verbal Depiction on Assortment Processing, Perceived Variety, and Choice Overload], fue publicado de forma reciente en el Journal of Consumer Research.

Las autoras probaron el efecto de la variedad y complejidad del producto respecto a la "sobrecarga de elección", que sucede cuando un consumidor desiste de comprar después de verse expuesto en exceso a opciones de elecciones. Después de una serie de cinco pruebas, ellas constataron que las personas preferían mirar las imágenes en lugar de leer las descripciones de los productos a la hora de comprar. Por lo tanto, las webs de compras hacen bien en usar muchas imágenes. Las personas también percibían, gracias a las imágenes, la existencia de una mayor variedad de productos —lo que podía, o no, ser cierto— y preferían que hubiera más elecciones, en lugar de menos.

Pero, según las investigadoras, si damos al consumidor una cantidad muy grande de imágenes, él se sentirá sobrecargado mentalmente. Ante esa complejidad, es más probable que él tarde más en comprar. "Si la cantidad de imágenes de productos a la venta es demasiado grande, lo más probable es que las personas pasen rápidamente la vista sobre ellos. Miran demasiado deprisa y simplemente no consiguen asimilar toda la variedad disponible", dice Kahn. "Si la variedad fuera demasiado grande y el consumidor se sintiera agobiado ante tantas opciones de elección, él postergará su compraventa".

El estudio de Kahn y de Townsend sobre las preferencias de compras online apareció en un momento de crecimiento continuo de las compras online en la época de las fiestas de fin de año. Forrester Research espera que las ventas online del comercio durante la temporada de fin de año en EEUU aumenten en torno a un 15% en 2013, alcanzando los US$ 78.700 millones, de un total de 167 millones de consumidores visitando Internet. Sería el tercer año seguido que aumenta en cifras de dos dígitos. Pero un gran problema para los minoristas es el abandono del carrito de compras. Según IBM Digital Analytics Benchmark, un 67,4% de los carritos online fueron abandonados el lunes cibernético del año pasado. Se trata de un aumento del 3,63% respecto al año anterior. La exposición a un número demasiado grande de imágenes puede, en realidad, agobiar al consumidor y llevarlo a desistir de comprar.

Las autoras decidieron descubrir de qué manera la descripción de los productos disponibles, ya sea a través de imágenes o palabras, afectaba la percepción de variedad, complejidad y la posibilidad de compra por parte del consumidor. En primer lugar, investigaciones anteriores habían demostrado que las personas procesan de manera diferente palabras e imágenes, por lo tanto marca una diferencia si una web presenta fotos o descripciones de los productos. Procesamos las palabras a través del lóbulo parietal inferior del cerebro, mientras el giro occipital derecho central es usado para procesar imágenes. Hay también diferencias específicas de procesamiento cerebral entre esas dos áreas en lo que se refiere a la memoria, expectativa y atención.

El cerebro procesa las imágenes de un sólo golpe, y también de forma más rápida y automática. La conexión entre una imagen y su significado es más directa que en el caso de las palabras. "Como es más rápido y más automático, el procesamiento de las imágenes parece más veloz y más fácil que el de las palabras", observan las investigadoras. Ese fue el motivo por el cual los participantes daban preferencia a las descripciones visuales en lugar de las verbales. Las palabras también son procesadas de forma secuencial y de forma más fragmentaria y sistemática. Es un proceso más lento y exige más esfuerzo. La diferencia entre los dos tipos de descripción recuerda al "antiguo dicho: 'Una imagen vale más que mil palabras", dice Kahn.

Pero el punto negativo de la exposición a muchas imágenes es que el consumidor tiende a dedicar poco tiempo a la evaluación de las opciones disponibles. Es mayor también la posibilidad de que pase por encima de algunos productos. En el caso de la descripción verbal, el consumidor evalúa más despacio el producto y es más metódico en la elección. La descripción verbal también supera la visual cuando el consumidor se ve ante un volumen mayor de ítems online: él puede lidiar mejor con los productos y tiende a continuar comprando. En el caso de las imágenes, sin embargo, él se siente más fácilmente agobiado cuando se le confronta con muchas elecciones, y por eso tiende a desistir de forma más fácil.

Galletas, fondos mutuos y esmalte de uñas

En la primera prueba, Kahn y Townsend analizaron si las personas preferían ver imágenes o descripciones verbales de productos cuando compraban. Los participantes respondieron también si preferían ver un conjunto de ocho o de 27 opciones a la hora de hacer una elección. De los individuos que participaron en la prueba online, 290 lo hicieron por dinero. Cuarenta por ciento eran hombres, y la media de edad, 33. Se les dividió en dos grupos: uno debería comprar galletas online para una fiesta, mientras el otro tenía que escoger un fondo mutuo para invertir US$ 500.

Los grupos tuvieron que responder también si preferían ver las opciones de los productos disponibles en imágenes o texto. Cerca de dos tercios prefirieron ver imágenes, en lugar de palabras, no importaba si habían escogido entre ocho o 27 opciones. Incluso en el caso de los fondos mutuos, los participantes dieron preferencia a la imagen y no al texto. "Fue sorprendente", dijo Kahn. "Incluso en una categoría como la de fondos mutuos, normalmente descrita en palabras, las personas prefirieron la descripción visual".

La segunda prueba se enfoco de forma más profunda en la preferencia de las personas por las imágenes. Kahn y Townsend pidieron a los 171 participantes —un 43% de ellos del sexo masculino con edad media de 35 años—que compraran esmalte de uñas para una amiga en una tienda de cosméticos online. Se les presentaron tres grupos de esmalte. En el primer grupo, las opciones de colores eran muy diferentes: azul, rojo y rosa. Al segundo grupo se le presentaron tres esmaltes color de rosa, descritos como rosa fuerte, rosa medio y suave. En el caso del tercer grupo, se añadió una descripción más útil para las tonalidades de rosa: 001 para el rosa muy claro, 002 para el rosa claro y 003 para el rosa medio. Todos los participantes tenían entre ocho y 27 opciones.

El objetivo era determinar si la visualización de las imágenes o la lectura de las descripciones hacían que el consumidor recordara más fácilmente los productos. Las investigadoras constataron que un 83,6% de las personas, en general, preferían imágenes en vez de descripciones. En los casos en que las tonalidades del esmalte presentaban descripciones más detalladas, las personas continuaban prefiriendo las imágenes a las palabras, sin embargo en un porcentaje significativamente más bajo. "Nos encontramos con un leve descenso de la mayoritaria preferencia de imágenes siempre que la descripción visual no ayudaba tanto como la descripción verbal en la explicación de las diferencias entre las opciones de productos", dice Kahn. "Si se encuentra con 20 tonalidades diferentes de rosa, y no sabe muy bien distinguir entre una y otra, busca el texto asociado al producto o los nombres de los colores".

La tercera prueba mostró que cuando el consumidor miraba hacia las imágenes, sus ojos pasaban por ellas de forma casi aleatoria. Pero cuando examinaba productos cuyas opciones estaban descritas por textos, él tendía a evaluar las opciones de forma más sistemática y los productos cercanos entre sí (en la horizontal o en la vertical), en vez de observar aleatoriamente todo el conjunto. También tardaba más tiempo en ese proceso. El cuarto estudio consistió en una prueba de asociación entre descripción visual y verbal del producto. El objetivo era determinar si era la visualización de imágenes o la lectura de las descripciones que hacía que el consumidor se acordara más fácilmente de los productos. En el conjunto de ocho opciones, las imágenes ganaron. Pero en el caso de las 27 opciones, las descripciones verbales proporcionaron un recuerdo más claro.

La última prueba se centró en la "sobrecarga de elecciones", que es cuando el consumidor se siente bombardeado por las opciones disponibles, se estresa y decide dejar de comprar. Kahn y Townsend trabajaron con 236 estudiantes universitarios del área de negocios con edad media de 18,6 años, siendo un 61% de ellos del sexo femenino. Su tarea consistía en comprar galletas online para una fiesta. Los participantes no se sintieron fatigados, aunque trabajaran con imágenes o textos, cuando se les presentaron ocho opciones. Cuando tuvieron que analizar 27 opciones, tampoco se sintieron estresados con la lectura de las descripciones. Pero ellos se sintieron expuestos a una "sobrecarga de opciones" al evaluar 27 opciones de imágenes. En ese caso, muchos de ellos abandonaron las compras.

Lecciones para minoristas online

Los resultados mostraron que el "consumidor no siempre sabe lo que es mejor", observan las autoras. Hay situaciones en que el consumidor, si se ve forzado a gastar tiempo leyendo acerca de diferentes opciones, teniendo también que pensar acerca de ellas, procesará de forma más profunda los datos. Pero, normalmente, a él no le gusta esa opción. La popularidad de las aplicaciones móviles sobrecargadas de fotos intensifica aún más la situación y pueden, paradójicamente, inhibir la compra. "La tendencia actual de las aplicaciones móviles de favorecer de forma exclusiva la parte de las imágenes puede llevar al consumidor a aplazar su compra o desistir totalmente de ella", informa el estudio. "Aunque las imágenes sean lúdicas, puede haber la tendencia a esquivarlas, en lugar de realizar la compra, si las hubiera en gran cantidad".

Lo que las webs de comercio electrónico deberían aprender con las pruebas es lo siguiente: presentar visualmente los productos es mejor que hacerlo verbalmente, con tal de que no se ofrezcan muchos productos de un sólo golpe. Las autoras no recomiendan un número ideal de imágenes, ya que ese número puede diferir en cuanto a la categoría de los productos y a las diferencias entre un consumidor y otro. Sin embargo, una cosa es cierta: "Es muy bueno presentar visualmente las opciones, si es posible", dice Kahn. "Si se trata de un número grande de productos, entonces es preciso hacer algo para disminuir el volumen mostrado, de manera que el consumidor pueda examinarlos de forma sistemática". Un número demasiado grande de productos puede hacer que algunas personas no perciban algunos de ellos. Los minoristas deben encontrar una forma de desacelerar el análisis de las imágenes, tal vez añadiendo títulos creativos o descripciones a los productos, dice ella.

Otra forma de incentivar al consumidor a analizar con más detenimiento los productos consiste en organizarlos de manera que tengan sentido para ellos. "Si sabe cómo el consumidor organiza una categoría en su cabeza, y si es capaz de asociar la estructura del ambiente externo a la categorización interna del consumidor, será mucho más fácil para él analizar la variedad que se le está presentando", observa Kahn. Por ejemplo, si un consumidor clasifica los vinos por la variedad de uva, no tiene sentido mostrar los vinos por región, sino por el tipo de uva.

Un minorista que se debe imitar es Apple, conocida por el diseño minimalista de su web. De forma reciente, la tienda online de la empresa exhibía sólo diez productos: iPads, iPhones, MacBooks, Starter Kit de Anki Drive, bolsas Michael Kors, balón de baloncesto 94Fifty Smart Sensor, FuelBand de Nike, Controller y Batería PowerShell, de Logitech, auriculares Dr. Dre y la Apple TV. "Apple siempre fue una empresa de carácter visual, y su web sabe cómo nadie minimizar el número de imágenes presentadas de un golpe", observan las autoras. "Ellos son capaces de hacer que el proceso de elección parezca rápido, divertido y fácil sin parecer complejo y agobiante".


Publicado el: 20/01/2014

lunes, 27 de enero de 2014

El próximo reto de Pinterest es convertirse en un negocio viable

Jan. 27, 2014 12:02 a.m. ET
http://online.wsj.com/news/articles/SB10001424052702304691904579344770832823350?mod=WSJS_inicio_MiddleThird&mg=reno64-wsj&url=http%3A%2F%2Fonline.wsj.com%2Farticle%2FSB10001424052702304691904579344770832823350.html%3Fmod%3DWSJS_inicio_MiddleThird

En menos de cuatro años, Ben Silbermann, presidente ejecutivo de Pinterest Inc., ha expandido su extravagante sitio de collage de recortes en línea en una red social utilizada por un quinto de los cibernautas adultos de Estados Unidos. Ahora, Silbermann aspira a convertir su sitio web en un negocio viable.
Pinterest generará ingresos por primera vez este año, cuando empiece a cobrarles a los anunciantes por avisos que llegarán a sus millones de usuarios: aficionados de los pasatiempos, los viajes y los proyectos domésticos. Los anuncios en el sitio podrían generar hasta US$500 millones en 2016, prevé Michael Pachter, analista de Wedbush Securities.
Ben Silbermann, presidente ejecutivo del sitio web de 'collages' Pinterest. 
Pinterest es el primer emprendimiento de Silbermann. El ejecutivo de 31 años dejó su empleo en Google Inc. GOOG -2.44% en 2008 para fundar con su ex compañero de clases en la Universidad de Yale la empresa que se convertiría en Pinterest. Ahora, necesita construir una plataforma de publicidad para justificar el rápido crecimiento del sitio y su valoración de US$3.800 millones. Con más de 240 empleados y US$564 millones en capital de riesgo, tiene mucho que demostrar. Silbermann conversó por primera vez sobre la estrategia para generar ingresos y cómo aprendió a ser el presidente ejecutivo de una de las startups en línea de mayor crecimiento. A continuación, algunos extractos editados:
WSJ: ¿Cómo avanzan sus pruebas con los anunciantes?
Silbermann: Aún es temprano, pero estamos aprendiendo mucho. El producto se llama "pins promocionados" y las personas interactúan con ellos en muchas de las mismas maneras con las que interactúan con Pinterest en general. Coleccionan cosas que quieren guardar para más tarde o que quieren compartir. Tienen conversaciones sobre esos objetos. Parece que hubiera un alineamiento entre lo que la gente hace en Pinterest, que es descubrir cosas que le interesan, y los objetivos de los anunciantes, que es ser descubierto por gente que está interesada.
WSJ: ¿Qué cree que es lo que querrán los anunciantes de Pinterest?
Silbermann: Su mayor objetivo es que sus servicios y productos sean descubiertos. Aún estamos aprendiendo sobre el proceso real de producción creativa. Distintos anunciantes tienen diferentes habilidades para crear un aviso que funciona bien para este medio.
WSJ: ¿Se beneficiarán las compañías de comercio electrónico de los pins promocionados o será que ingresarán otros tipos de anunciantes?
Silbermann: Creo que hay otros tipos de anunciantes. Pinterest no estaba destinado a ser un servicio comercial, sino un servicio sobre su futuro y sus intereses. Obviamente, los productos y servicios son un subgénero de eso. Pero no es todo. Hay muchos ejemplos muy interesantes que van desde cosas como viajes —las personas que planean vacaciones— a marcas que podrían anunciar un producto usando una receta.
WSJ: ¿Será su modelo de negocio hacer que la gente compre a lo que le hace pin?
Silbermann: Será hacerla descubrir las cosas que quiere. Y eso podría ser un producto que compre, o un servicio que utilice a futuro. Pero no es puramente transaccional.
WSJ: ¿Cree que las compañías de Internet en el pasado han caído en el error de utilizar la publicidad demasiado y muy temprano?
Silbermann: Sí. Diría que MySpace hacía sentir a la gente que su perfil era realmente mercantilizado. Si observa a las empresas (de Internet) más exitosas, realmente encontraron una gran intersección entre lo que la gente hace en sus sitios y lo que los anunciantes quieren hacer allí. Lo hicieron bastante transparente. Hicieron que los formatos tuvieran sentido. Hay que aspirar a eso.
WSJ: ¿Habrá ingresos este año?
Silbermann: Esa es nuestra meta.
WSJ: ¿Están algunas compañías tecnológicas ganando demasiado valor demasiado rápido? ¿Es algo que le preocupó cuando recibieron una valoración de US$3.800 millones?
Silbermann: Invertir en nosotros es una inversión a futuro. No creo que tengamos la impresión de que valemos tanto en este momento. Es una apuesta a que vamos a crear valor en el futuro, y creo que todos en la empresa lo saben. Nuestros inversionistas ven una gran oportunidad de negocios en ayudar a la gente a planear y visualizar su futuro. Pero depende de nosotros ejecutarlo.
WSJ: ¿La alta valuación añade presión a lo que hace?
Silbermann: Hay presión en contratar mucha gente y que mucha gente invierta, definitivamente siento eso. No quiero fallarles. Veo el producto y sé que podemos mejorarlo. Y sólo quiero que lleguemos allí lo más pronto posible, poco a poco. Esa es la presión que siento día a día.
WSJ: ¿Ha pensado en salir a bolsa?
Silbermann: Es demasiado pronto para nosotros. Y no diría que es la meta final de la empresa.

miércoles, 22 de enero de 2014

La popularidad de Twitter entre los hispanos atrae a los anunciantes

Jan. 22, 2014 12:02 a.m. ET
http://online.wsj.com/news/articles/SB10001424052702303802904579335114185879096?mod=WSJS_inicio_MiddleSecond&mg=reno64-wsj&url=http%3A%2F%2Fonline.wsj.com%2Farticle%2FSB10001424052702303802904579335114185879096.html%3Fmod%3DWSJS_inicio_MiddleSecond
Durante la mayor parte de su corta vida, Twitter Inc. TWTR +0.98% rara vez mencionó que su base de usuarios es racialmente más diversa que el promedio de usuarios estadounidenses de Internet. Ahora, como una empresa debutante en bolsa, con necesidad de generar ingresos, está tomando medidas para aprovechar al máximo su composición demográfica.
En noviembre, Twitter contrató a la veterana del marketing Nuria Santamaría para el recién creado cargo de estratega multicultural para que lidere sus esfuerzos por llegar a los usuarios de raza negra, hispanos y asiáticos en Estados Unidos.
En conjunto, esos grupos representan 41% de los 54 millones de usuarios en EE.UU. de Twitter, en comparación a un 34% de los usuarios de su rival Facebook FB -1.16% y 33% de todos los usuarios de Internet en ese país, según el Internet and American Life Project del Pew Research Center.
REUTERS
Santamaría asegura que los anunciantes desean saber más sobre las minorías raciales y étnicas en Twitter, desde sus cifras básicas al número de lenguajes en los que tuitean. El mes pasado, Twitter comenzó a mostrarles a las agencias publicitarias cifras de un informe que publicará pronto en el cual indica que los hispanos tuitean más seguido que otros usuarios y la actividad entre ellos aumenta cuando la conversación tiene que ver con tecnología.
Marla Skiko, vicepresidenta ejecutiva y directora de publicidad digital de la división multicultural de Starcom Mediavest Group, dice que algunos anunciantes se han sorprendido al ver la composición demográfica de los usuarios de Twitter. Ella asegura que la contratación de Santamaría ayudará a que Twitter atraiga a anunciantes interesados en grupos raciales y étnicos. Hasta ahora, asegura Skiko, "no ha habido un campeón interno". Starcom Mediavest Group es propiedad de Publicis Groupe SAPUB.FR -0.65% .
Santamaría está comenzando con los hispanos. La participación de usuarios latinos de Twitter es casi igual a la que representan en el total de la población conectada del país, pero es un grupo de rápido crecimiento con cada vez más ingresos.
Los hispanos también son más fáciles de identificar debido a su lenguaje. Twitter no le pregunta a los usuarios sobre su raza o etnia, pero los categoriza según "intereses" basándose en sus tuits y a las personas o grupos a los que siguen. Un usuario que sigue a un programa de Telemundo o tuitea en español sería considerado como interesado en la cultura hispana incluso si el usuario no es hispano.
Otras redes sociales están siguiendo estrategias similares. En noviembre, Facebook Inc. contrató a un ejecutivo proveniente de Univision Communications Inc. Facebook también está compartiendo con los anunciantes más detalles sobre sus 23 millones de usuarios que han mostrado interés en la cultura hispana, haciendo que sea más sencillo llegar a ellos. Por ejemplo, la red social dice que sus usuarios hispanos suben más fotos y videos, hacen más comentarios y hacen clic en "me gusta" en más "posts" que otros usuarios. Los hispanos representan 14% de los usuarios de Facebook en EE.UU., según Pew, lo que los convierte en el mayor grupo minoritario de la red social.
Pero la gran fortaleza de Twitter se encuentra entre los usuarios negros. Un 18% de los usuarios del servicio de microblogueo en EE.UU: son de raza negra, según Pew. Eso es casi el doble del 10% de usuarios afroamericanos de Internet en EE.UU. y más del 11% de usuarios de Facebook, dice Pew. (Facebook tiene más usuarios negros debido a que tiene más de tres veces el número de usuarios en EE.UU. que Twitter).
Entre los jóvenes, la disparidad es significativa. Según una encuesta de Pew llevada a cabo en septiembre, 40% de los usuarios afroestadounidenses de Internet entre los 18 y 29 años usaban Twitter, frente a un 28% de los blancos en ese rango de edad.
Algunos anunciantes han tomado nota. Para conectar con los afroestadounidenses en las redes sociales "decidimos 'especializarnos en Twitter'", dice Georgina Flores, directora de marketing multicultural de Allstate Corp. ALL -0.33% Para una campaña reciente que forma parte de un esfuerzo continuo por llegar a clientes de raza negra, Allstate creó una cuenta de Twitter dedicada, videos y un sitio web en el que la red social tiene un papel prominente, además de sus anuncios tradicionales en Twitter. La campaña busca alentar a los afroamericanos a compartir historias positivas e inspiradoras sobre la comunidad.
"La esperanza es que la gente vea los videos y se sientan motivados a hablar de ellos y Twitter usualmente es el medio para hacerlo, especialmente entre la audiencia afroestadounidense", dice Jon Cohen, copresidente ejecutivo de la agencia Cornerstone.

lunes, 20 de enero de 2014

¿Necesita empezar de nuevo? Vea aquí cómo hacerlo

Por Wharton Universia

Los expertos de Wharton descubrieron que las resoluciones para "empezar de nuevo" a lo largo del año que están marcadas por puntos de referencia temporales —cumpleaños, inicio del semestre en la escuela o incluso el próximo lunes— hacen que las personas se empeñen más a la hora de proponer metas y aumentan sus posibilidades de alcanzarlas. Hengchen Dai, candidata al doctorado en el área de gestión de las Operaciones y de la Información, Katherine Milkman, profesora de Gestión de las Operaciones y de la Información y Jason Riis, profesor visitante, lo llaman el "efecto de un nuevo comienzo". Ellos estudiaron la manera en que los puntos de referencia temporales pueden motivar un comportamiento distinto.

Los investigadores descubrieron que los nuevos comienzos no están limitados a enero, ya que ocurren durante todo el año. Esos "nuevos puntos de partida" nos ayudan a separar nuestro yo "inferior" del nuevo yo "mejorado", observa Dad, que lideró el estudio "El efecto del nuevo comienzo: puntos de referencia temporales motivan el comportamiento ambicioso" [The Fresh Start Effect: Temporal Landmarks Motivate Aspirational Behavior]. Esos puntos también incentivan a las personas a evaluar sus vidas en un contexto más amplio, dice ella.

Milkman tuvo la inspiración para el estudio, que será publicado en Management Science, después de haber sido invitada a la Reunión de Investigaciones del Laboratorio de Personas & Innovación (PiLab) de Google, en que profesores y ejecutivos de la empresa se reunieron para una tormenta de ideas e intercambio de informaciones. Alguien le formuló la siguiente pregunta: ¿Cuál es el mejor momento para intentar cambiar el comportamiento nocivo de los trabajadores? "Mi reacción inmediata fue: 'Creo que debemos hacerlo cuando el trabajador se sienta fresco, renovado", recuerda Milkman. "Hice algunas investigaciones sobre la adquisición y el cambio de hábitos, pero sentía que el concepto era más amplio que eso. Los nuevos comienzos pueden crear un sentimiento de separación de lo que fuimos en el pasado y de los fallos que cometimos".

Dad añade: "Todos queremos ser personas mejores, pero con frecuencia tenemos dificultad para controlarnos. No es raro que digamos: 'Hoy no es el mejor momento; mañana, sí'. Pero no son muchas las oportunidades que tenemos de enfrentarnos con nuestros objetivos. Tenemos que aprovecharlas" para incitar cambios que mejoren nuestras vidas. "Las personas prestan demasiada atención al Fin de Año", destaca. "Nuestra investigación constató que las oportunidades de alcanzar los objetivos propuestos son recurrentes". Lunes, vacaciones y receso escolar aparecen entre los periodos en que más se observan aumentos en el índice de ambición de las personas.

Los puntos de referencia temporales pueden proporcionar momentos personales significativos. Es el caso de los cumpleaños, fechas especiales u otras fechas compartidas con más personas, como el inicio del semestre en la escuela o el comienzo del mes. "Nosotros mismos podemos crear esos puntos. Por ejemplo, supongamos que mañana sea el Día de las Naciones Unidas, y yo decido que significará para mí un 'nuevo punto de partida'", dice Milkman. "Puede ser que haya otro punto de referencia muy importante que yo tome como nuevo punto de partida. Será para mí una señal de que mis fallos pasados quedaron atrás. Ahora puedo lidiar con cosas nuevas".

La forma que tenemos de encarar esos nuevos comienzos también depende de nosotros, dicen los investigadores. No tiene que ser un evento muy especial, como el 50 cumpleaños de alguien. Puede ser algo simple, como el próximo lunes, en que la persona tomará la decisión de dejar de fumar para siempre. "Los puntos de referencia temporales pueden ser muy significativos o no", explica Milkman. Ellos permiten a las personas romper con el pensamiento estrecho que tantas veces se impone debido a que la rutina del día a día nos inmoviliza. Básicamente, esos momentos obligan a las personas a ampliar sus horizontes.

Si alguien estuviera finalmente dispuesto a abrir una cuenta de ahorro para su jubilación, o correr el maratón que siempre quiso correr, los puntos de referencia temporales pueden ayudarlo a alcanzar esos objetivos, explican los investigadores. "Si hiciéramos que las personas pensaran en los objetivos correctos, algunas de sus acciones perdurarían". Es lo que sucederá si, por ejemplo, se inscribieran en un plan de jubilación 401(k) [patrocinado por el empleador], dice Dad. "Es improbable que opten por dejarlo en el futuro. Aunque los puntos de referencia temporales tal vez sirvan sólo para intensificar la motivación por poco tiempo, puede que con eso sea suficiente" para que se alcancen muchos objetivos.

Dieta, ejercicios y cola de caballo

La investigación de Dad, Milkman y Riis consiste en tres estudios. El primero de ellos analizó las búsquedas de Google para la palabra "dieta". En 2013, dos tercios de los americanos fueron clasificados como personas con sobrepeso u obesos, según los Centros de Control y Prevención de Enfermedades, por lo tanto el objetivo de perder peso era general. Los investigadores descubrieron que las búsquedas de la palabra "dieta" eran más frecuentes a principios de semana, del mes o año. En realidad, el volumen de búsquedas del término disminuye a lo largo de la semana, mes y año. Para colocar esos efectos en perspectiva, los investigadores observaron que el volumen de búsquedas diarias del término "dieta" asociado al inicio de la semana era cerca de tres veces tan intenso como el aumento del volumen de búsquedas causado por la publicación de un artículo en The New York Times sobre una prueba clínica exitosa de una píldora experimental de adelgazamiento.

Las investigaciones acerca de consejos para la pérdida de peso en Google son una cosa, pero ir de hecho a un gimnasio es otro desafío muy diferente para quien está buscando un nuevo comienzo. El estudio siguiente analizó la frecuencia con que los  estudiantes de la Universidad de Pensilvania acuden al gimnasio. Además de evaluar los puntos de referencia temporales de fechas de eventos públicos, los investigadores examinaron también de qué manera la frecuencia con que se acude al gimnasio respondía a puntos de referencia personales, como cumpleaños. La frecuencia con que se acudía al gimnasio aumentaba drásticamente al principio de un nuevo semestre, así como al principio de una nueva semana, mes, año y después de la conmemoración del cumpleaños de un alumno (con la notable excepción del 21 cumpleaños, se puede hasta especular la razón de eso).

Por último, para eliminar la posibilidad de que el "efecto del nuevo punto de partida" fuera impulsado por un deseo de compensar la glotonería de las fiestas de fin de año, los investigadores concluyeron un tercer estudio en que verificaban lo que sucedía cuando las personas se proponían alcanzar objetivos que nada tenían que ver con la salud. Ellos analizaron los datos de más de 40.000 usuarios de la web www.stickK.com, cuyo propósito es ayudar a las personas a establecer objetivos y alcanzarlos. Una idea empresarial nacida de la investigación de economistas de Yale, stickK.com permite a la persona inscribirse en la web para alcanzar un objetivo, que podrá ser escribir un libro, dejarse de comer las uñas o dejarse crecer el cabello hasta formar una cola de caballo. Si no se alcanza el objetivo propuesto, la persona podría tener que pagar una multa.

Las búsquedas del término "dieta" eran más frecuentes a principio de semana, mes o año. En realidad, el volumen de búsquedas del término disminuye efectivamente en el transcurso del mes y del año.

Los datos de stickK.com mostraron que los contratos de los objetivos eran generados, con más frecuencia, al principio de la semana, mes o año después del cumpleaños de la persona o de un festivo nacional. Los investigadores encontraron los mismos patrones básicos en el caso de usuarios en busca de objetivos relacionados, o no, con la salud, tomándose en cuenta también los cinco contratos de objetivos estandarizados de stickK (ejercitarse de forma regular, perder peso, mantener el peso, dejar de fumar y disputar una carrera).

Para incrementar aún más el desafío, stickK.com propone algunos incentivos diferentes para ayudar a las personas a alcanzar sus objetivos. "Usted puede tener un amigo que lo incentive y o/recibir dinero en especie, ninguno de los dos es obligatorio", dice Sam Espinosa, director de marketing de stickK.com. "Según nuestra filosofía, la persona tiene más oportunidades de tener éxito si sobrepusiera algunas capas a sus objetivos”.

"Poner dinero en juego es una opción, pero cuando la persona arriesga su dinero, ella tiene más posibilidades de tener éxito", añade Espinosa. Cuando alguien se inscribe en un contrato de compromiso, proporciona informaciones sobre su tarjeta de crédito. Si un usuario no cumple una tarea, el dinero puede ir hacia otro amigo que usa la web o a una institución de caridad según el criterio de la web. O el usuario podrá escoger una táctica que lo dejará contrariado: donar dinero a una institución que nada tiene que ver con la caridad, es decir, una organización que apoya una causa con la que el usuario está en desacuerdo, como un equipo rival o una organización sin fines de lucro que sea la antítesis de sus valores.

Según el principio de "aversión a la pérdida" sacado de la economía del comportamiento, "el dinero es un factor fuerte de motivación, y es propio de la naturaleza humana sentirse motivado a evitar la pérdida de alguna cosa en lugar de ganar algo", dice Espinosa. Según estadísticas de la web sitckK.com, un 78% de los usuarios que participan con dinero alcanzan sus objetivos, frente a un 35% de los que no lo hacen. Hasta el momento, los usuarios de stickK.com ya apostaron más de US$ 15 millones de que son capaces de alcanzar más de 216.000 objetivos. Asumir un compromiso en un foro público puede ser suficiente para animar un nuevo punto de partida, dice Espinosa. "Para algunas personas, su reputación es más importante que perder US$ 500. Por eso, a veces, un árbitro es suficiente", dice. Samir Nurmohamed, profesor de Gestión de Wharton, añade que "cuando alguien hace un compromiso público, las posibilidades de no cumplirlo son menores. Si un grupo de personas asume en conjunto un 'nuevo punto de partida', es probable que persistan, ya que está implicado ahí el principio de la prueba social".

Cambiar la participación en un grupo —por ejemplo, dejar de encontrarse con amigos semanalmente para que prueben juntos postres que engordan, o aproximarse a un compañero de trabajo que hace clases de yoga varias veces a la semana— puede ser también un impulso para un nuevo comienzo, según explica Nancy Rothbard, profesora de Gestión de Wharton. "Es bueno cambiar la dinámica del grupo si necesita un 'nuevo comienzo'. Tendemos a pensar en ellos como algo estático, pero los grupos están siempre transformándose. Los cambios de filiación y las tareas asociadas pueden alterar la forma en que las personas interaccionan unas con otras".

Rumbo a la línea de llegada

En otra investigación, Andrew Carton, profesor de Gestión de Wharton, descubrió que los objetivos "promueven ganancias más sólidas si son muy difíciles y específicos [...] La parte más satisfactoria de la búsqueda por la realización del objetivo está en el comienzo [...] y en el fin [...]", dice Carton. "Cuando las personas están más cerca de alcanzar su objetivo, ellas en general se sienten más motivadas. Por ejemplo, cuando alguien va en una escalera mecánica, esa persona generalmente comienza a subir los escalones a medida que se aproxima al final".

Cuando se llega a la mitad de una tarea, comienza a parecer aburrida, dice Carton, porque "ya no parece tan nueva como antes, y su fin no está cerca". Su investigación mostró que una forma de seguir adelante es imaginar el resultado final. "Una manera confiable de aumentar la motivación es imaginar una visión muy vívida, realista, de un día en el futuro en que será posible alcanzar su objetivo. En vez de concentrarse en "perder peso", piense en la satisfacción que sentirá cuando consiga vestir un pantalón que desde hace tiempo ya no consigue usar", dice Carton.

Establecer objetivos personales es como crear a partir de una "tabla rasa", observa Nurmohamed. Su investigación también constató que la motivación autónoma es crucial para que las personas tengan un buen rendimiento a la hora de llevar adelante un proyecto.

Además, embarcarse en un nuevo punto de partida cuando se está bien puede, en realidad, traducirse en una oportunidad mejor de alcanzar sus objetivos, dice Rothbard. Si un empleado comienza el día sintiéndose bien y positivo, eso tendrá como resultado un rendimiento de mejor calidad. "La manera de comenzar da un tono muy fuerte a todo lo demás, y puede ser difícil cambiar a partir de ese punto", dice ella.

Por otro lado, cuando un empleado trabaja cansado e irritado, Rothbard dice que su productividad y su rendimiento caen porque él hace más intervalos, generando nuevos pequeños recomienzos a lo largo del día con los cuales tendrá que lidiar.

Nuevos comienzos ciertamente pueden ser útiles en el lugar de trabajo para motivar a los empleados a enfrentarse a nuevos desafíos. StickK.com atiende también a empresas ofreciéndoles soluciones de marca propia. "Creamos plataformas separadas para las empresas. Son portales de marcas privadas con un sistema de puntos, en lugar de dinero personal, para el rescate de premios y fichas de puntuación. Trabajamos con ellas en la creación de objetivos específicos, como la frecuencia con que se acude al gimnasio de la empresa, introducción de prácticas ambientales saludables, alcanzar los objetivos de rendimiento de ventas o implicación con la comunidad", dice Espinosa.

Ahora que Dad, Milkman y Riis mostraron la existencia del efecto del nuevo punto de partida, "el próximo paso consiste en determinar cómo podemos inducir nuevos comienzos en el lugar de trabajo", dice Dad. "Cuando destacamos un momento de 'nuevo comienzo en el trabajo, esperamos que las personas estén dispuestas a enfrentar actividades más desafiantes. Esperamos también ampliar nuestra investigación para determinar de qué manera ella podrá ser mejor empleada para ayudar a gerentes y gestores de políticas a incentivar la toma de decisiones más saludables en los momentos de 'nuevos comienzos'".


Publicado el: 17/01/2014

¿Cómo afectará a los consumidores la anulación de las reglas de neutralidad de redes?

By Por FARHAD MANJOO / WSJ
http://online.wsj.com/news/articles/SB10001424052702303802904579331180493126364?mod=WSJS_inicio_MiddleSecond&mg=reno64-wsj&url=http%3A%2F%2Fonline.wsj.com%2Farticle%2FSB10001424052702303802904579331180493126364.html%3Fmod%3DWSJS_inicio_MiddleSecond


Hace unos meses, pasé una hora en un "chat en vivo" con un representante de servicio al cliente de una empresa de cable estadounidense. Estaba considerando contratar los servicios de la empresa, pero tenía una solicitud concreta: quería comprar el paquete de menor costo —los menos canales posibles— combinados con el servicio de Internet de mayor velocidad. También quería tener acceso a los canales premium. ¿Se podría obtener ese paquete a la medida?
La respuesta sencilla: es posible, tras saltar algunos obstáculos. Conforme navegaba por la conversación, me animó un pensamiento valioso y simple: algún día, esto no será necesario.
Con el cambio de redes, los operadores podrían cobrar más a los que deseen ver series como "Orange is the new Black" de Netflix. Netflix/Everett Collection
Pronto, pensé, se acabarán todas estas combinaciones y complicadas elecciones de paquetes. En unos años, a medida que más servicios de entretenimiento y comunicaciones se vuelven disponibles en Internet en lugar de mediante sistemas administrados centralmente como la TV por cable, muchos de nosotros solamente tendremos que obtener una línea de banda ancha (o servicio inalámbrico) súper rápida para nuestros hogares. Por mucho tiempo, esta ha sido la gran promesa de la web: la gran liberación del contenido digital de sistemas de transmisión como las redes de cable y telefonía, una liberación que ya nos ha otorgado una mayor variedad de programación a menores precios.
¿Pero qué pasaría si mi sueño de liberación no se hace realidad? ¿Qué si, incluso tras cortar el cable, los diferentes niveles de canales y paquetes de servicios regresan a atormentar la web? Con la decisión de la semana pasada de un tribunal federal en Estados Unidos de anular las famosas reglas de neutralidad de redes de la Comisión Federal de Comunicaciones de EE.UU. (FCC por sus siglas en inglés) en las líneas de banda ancha de hogares —y conforme los gigantes de telecomunicaciones como AT&T exploran planes para permitir que las empresas de entretenimiento "patrocinen" los planes inalámbricos de sus clientes— parece que quizás los paquetes de servicios nunca serán eliminados.
Los detalles regulatorios son complejos, y tanto los críticos como los promotores están de acuerdo en que las nuevas reglas modifican el modelo de negocios básico de Internet. Hoy en día, uno paga por un determinado tipo de línea de banda ancha (rápido o lento), y después uno tiene la libertad de navegar o descargar cualquier contenido con esa línea. Con las reglas que están surgiendo, los proveedores de banda ancha tendrían la capacidad de cobrar al usuario diferentes precios en base a contenido, y no solo velocidad.
Esto crea un modelo de negocios similar al del cable, en que las empresas de entretenimiento y los proveedores de cable entablan negociaciones intensas para determinar los distintos paquetes de la programación de cable para el cliente. En otras palabras, estamos observando la cabletización de Internet.
Imagine si a la hora de contratar el servicio de banda ancha con su operador favorito, la empresa le cobrara un precio bajo por un plan de Internet que le permitiera acceder al servicio de renta de videos de Amazon, y un precio mucho mayor por un plan que permitiera Netflix. O suponga que su empresa celular le ofreciera esta propuesta: usted puede recibir un plan de datos muy barato que sea patrocinado en parte por Google, Amazon y Netflix. De cualquier forma, tendrá que pagar por los videos de esas empresas, pero las descargas de sus servicios no serían tomadas en cuenta en su límite de datos mensual. Sin embargo, hay un detalle. Si quiere ver videos de otro proveedor —como iTunes de Apple, por ejemplo— los videos podrían rebasar sus límites de descarga, y tendrá que pagar una cuota adicional a la empresa telefónica.
¿Aceptaría esa oferta? Depende de cuánto le gusten los videos de Google, Amazon y Netflix, y si puede vivir sin iTunes. Los promotores dicen que tales acuerdos mejorarían su servicio y reducirían los precios; si su empresa recibiera pagos de las compañías de contenido, en teoría podría cobrar menos al usuario, y tendría una fuente de ingresos adicional para expandir su red.
Quizás ni siquiera pierda mucho acceso a servicios de grandes empresas, ya que su operador obviamente aceptará el dinero de todos. Entonces si Apple siente que está perdiendo ventas en iTunes por que no está patrocinando las líneas de banda ancha de sus clientes, simplemente comenzaría a pagar.
El contraargumento es que las empresas de contenido simplemente transferirían los costos adicionales al cliente. Si Netflix tuviera que pagarle a su operador por una parte del plan de datos del cliente, ¿no aumentaría lo que cobra por el servicio? ¿Si YouTube de Google tuviera que hacer eso, no mostraría más anuncios al usuario?
Por tanto, en un Internet libre de reglas de neutralidad, el efecto directo en los consumidores podría no ser muy evidente, al menos en el corto plazo. Esto nos lleva a los verdaderos perdedores a largo plazo en la cabletización de Internet: las startups. ¿Qué le pasa al próximo Netflix o Skype o Instagram, la próxima firma que genere una idea estupenda para un servicio que requiera mucha banda ancha, pero que no cuente con suficientes fondos para pagar a AT&T para obtener un paquete patrocinado? Claro, aún así podría usar las aplicaciones de la empresa, pero si le preocupa su límite de datos mensuales, ¿intentaría usarlo despreocupadamente? Seguramente lo pensaría dos veces.
Hay algo interesante aquí: la pelea en torno a la neutralidad de Internet normalmente se presenta como una batalla entre las empresas de cable y telefonía de un lado y los gigantes de contenido de Internet, como Google y Netflix, en el otro.
Pero la batalla no es tan clara. Para los gigantes tecnológicos, un Internet que sea menos acogedor a startups quizás no sea tan terrible. Facebook puede pagar a los operadores una cuota para patrocinar el plan inalámbrico del cliente. Pero un nuevo competidor de Facebook no podrá hacer lo mismo, por tanto acceder a su aplicación le costará a usted. Desde ese punto de vista, las nuevas reglas serán una forma estupenda para que los gigantes tecnológicos aseguren el status quo.
Lo que hace que Internet se parezca mucho más al cable, en que un puñado de empresas de telecomunicaciones y contenido determina la mayoría de la programación, y la única elección del cliente es el paquete. Escójalo con cautela.